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（文章发布于6月3日，作者是CBS的记者Jasmyn Wimbish，文章内容不代表译者观点。）
俄克拉荷马城雷霆队自2012年以来首次重返NBA总决赛。他们在常规赛中以68胜14负的战绩位居联盟第一，博彩公司也看好他们击败印第安纳步行者队（FanDuel赔率为-750）。然而，就在不久之前，这支球队还曾为赢下30场比赛而苦苦挣扎。
尽管雷霆成立的时间并不长，但他们很少经历失败。自从2008年从西雅图搬迁到俄克拉荷马城以来，他们仅五次未能进入季后赛，七次在季后赛首轮晋级，并且拥有过一些联盟历史上最优秀的球员。我们见证了雷霆的几个时代，但当前这个时代真正开始于2018-19赛季结束时。
为了迎接6月5日开打的NBA总决赛，让我们回顾一下雷霆是如何走到今天这一步的，以及目前这支雷霆是如何组建起来的。
1. 2019年的关键夏天。
用科学的术语来说，2019年的夏天对雷霆来说就像是一场“大爆炸”。在经历了多年的季后赛一轮游之后，雷霆交易了保罗-乔治和拉塞尔-威斯布鲁克，正式开启了雷霆篮球的新时代。乔治的交易回报堪称金矿，不仅因为他们从快船那里得到了未来多个首轮选秀权（这些选秀权直到2026年才会全部兑现），还包括当时只有20岁的谢伊-吉尔杰斯-亚历山大，他在新秀赛季的季后赛中，场均得分达到了13分。
当年的一次交易，如今看来收获颇丰。尽管SGA在当时潜力巨大，但快船为了争夺总冠军而交易来了一位MVP投票中排名第三的球员，并希望乔治能与莱昂纳德联手争冠。然而六年后的今天，吉尔杰斯-亚历山大已经成为了新科MVP，雷霆也比快船更早地闯入了NBA总决赛。
乔治的那笔交易对雷霆的好处远不止于此；它还为雷霆带来了2021年（来自热火）、2022年、2024年和2026年的四个不受保护的首轮选秀权——这些资产在未来可以发挥重要作用。
威少被交易到火箭的交易虽然没有那么成功，但也为雷霆换来了克里斯-保罗、两个首轮选秀权以及两次首轮选秀权互换的机会。这是一次成功的重建，许多垫底球队都希望能实现这样的转变。雷霆不仅获得了大量的未来资产，还得到了经验丰富的老将控卫保罗，以及潜力巨大的年轻球员吉尔杰斯-亚历山大。
大约在同一时期，雷霆还签下了一名来自亚利桑那州立大学的落选秀前锋卢-多特，给了他一份双向合同。
2、在2022年的选秀之夜，雷霆又挖到了两颗宝石。
在威少和乔治的交易之后，雷霆曾短暂地取得了成功。保罗是SGA的理想导师，在他的第二个赛季里，SGA取得了巨大进步，雷霆也在那个赛季打进了季后赛。但在接下来的两年里，情况并不理想。由于球队决定进一步重建，他们交易走了保罗，这也导致了执教五年的主帅比利-多诺万离任。
雷霆从内部提拔了马克-戴格诺特担任新任主教练，他曾是多诺万的助理教练。重建之路起初并不顺利。吉尔杰斯-亚历山大在2020-21赛季因足底筋膜撕裂只打了35场比赛，雷霆最终以22胜50负的成绩结束了那个赛季，但也因此获得了2021年NBA选秀的第6顺位，并选中了约什-吉迪。第二年，吉尔杰斯-亚历山大回归，带领一支平均年龄只有21岁的首发阵容出战。
2022年夏天，雷霆迎来了新一波的人才涌入。在仅赢了24场比赛的赛季结束后，雷霆获得了榜眼签，并选中了切特-霍姆格伦。三年前的乔治交易再次发挥了作用，他们用快船给的第12顺位选秀权，选中了杰伦-威廉姆斯，后者在本赛季首次入选全明星、最佳阵容和最佳防守阵容。
2022年的选秀大会上，雷霆大获全胜，他们不仅选中了杰伦-威廉姆斯，还在第二轮选中了杰林-威廉姆斯，进一步增强了年轻核心的实力。然而，2022-23赛季开始时传来了令人沮丧的消息：霍姆格伦在夏季的一场非正式比赛中受伤，导致整个新秀赛季报销。这限制了雷霆当年的上限，不过情况并非全然糟糕，杰伦-威廉姆斯在年度最佳新秀评选中排名第二，雷霆也以40胜42负的成绩打进了附加赛，但他们没能进入季后赛。亚历山大也在那个赛季的MVP投票排名第五，并首次入选全明星和最佳阵容。
那个夏天，雷霆继续增强其年轻核心，在选秀夜和独行侠交易得到了卡森-华莱士，后者入选了最佳新秀阵容，并在本赛季成为雷霆最好的持球防守者之一。至此，雷霆已经拥有SGA、杰伦-威廉姆斯、霍姆格伦、多特和阿隆-威金斯（通过与勇士的乌布雷交易中所获得的次轮选秀权选中）。这些人基本上构成了雷霆的主要轮换阵容。
3、2024年迎来了老将的加盟。
在2023-24赛季开始时，雷霆备受期待，但没有人预料到他们最终会以57胜25负的战绩位居西部榜首。霍姆格伦终于迎来了他的首秀，并在年度最佳新秀投票中排名第二。吉尔杰斯-亚历山大在MVP投票中也位列第二，年轻球员的迅速成长加速了雷霆的发展进程。
然而，雷霆在季后赛第二轮对阵独行侠时暴露出了一些弱点。季后赛结束后，雷霆迅速采取行动，去年6月他们把吉迪交易至公牛，换来了卡鲁索，这被认为是夏季的最佳交易之一。吉迪在防守端被独行侠针对，进攻端也表现不佳；而卡鲁索是一名职业生涯三分命中率达到37%的射手，更重要的是，他两次入选最佳防守阵容，能立即提升球队的防守水平。最令人惊讶的是，雷霆完成这笔交易并没有动用他们的选秀权，这对芝加哥来说是一次糟糕的决定。
雷霆队并未就此止步，他们还签下了以赛亚-哈尔滕斯泰因，以增强前场的实力和深度。哈尔滕施泰因在尼克斯打出了生涯年，是与霍姆格伦搭档的理想内线防守者。由于独行侠的身高优势在那个系列赛中对雷霆造成了巨大压力，签下哈尔滕施泰因是为了防止这种情况再次发生。
通过引进卡鲁索和哈尔滕施泰因，雷霆不仅补强了薄弱环节，还在各个方面都有所提升。本赛季他们赢得了68场比赛，吉尔杰斯-亚历山大荣膺MVP，杰伦-威廉姆斯入选全明星，多特和杰伦-威廉姆斯也入选了最佳防守阵容。常规赛期间，雷霆轻松应对，尤其是在对阵东部球队的时候（他们对阵东部球队的战绩为惊人的29胜1负）。他们最终以NBA历史上第五好的进攻结束了常规赛。
如今，雷霆在季后赛中一路高歌猛进，距离赢得队史首个总冠军仅一步之遥——这里不包括在西雅图的历史。尽管雷霆现在看起来势不可挡，但他们经历了多年的精心规划和多次明智的决策才走到今天。这不是运气，而是卓越的资产管理、顶级的球探系统和人才识别能力，以及由总经理萨姆-普雷斯蒂领导的管理层在每个关键时刻做出正确的人员调整的结果。
现在，雷霆多年来的长远布局终于开始收获成果。对其他球队来说最可怕的是，无论本赛季结果如何，雷霆队仍然拥有大量的选秀权，他们仍然可以持续进步。
原文：Jasmyn Wimbish
编译：JayChan
